La Sierra Blanca al fondo de la ciudad
Hará unos veinte años, zapeando en la televisión, di con un documental, ya comenzado, en La 2 de televisión española, en este, grabado posiblemente en el cercano oriente, aparecían unas gentes, que peregrinaban por las orillas de un rio, dirigiéndose hacia una pared, donde brotaban abundantes surgencias de agua, con el objetivo de realizar baños sagrados. El documentalista, nombró el sitio, con un topónimo, que me recordó con total certeza al Marbiliya, con que se nombraba Marbella en época medieval. El documental terminó, no pude ver donde se realizaba, y aunque lo he buscado en diversas ocasiones durante estos últimos años, no he podido encontrarlo.
Mabw'elya
(La fuente de Dios)
Hace unos días, se me ocurrió contarle lo anterior a la IA de Google (esa que va a acabar con la humanidad, pero que habrá que aprovechar antes de que esto ocurra). Y su respuesta me llevó a el Santuario y las Fuentes de Al-Mishrafeh
o la región sirio-libanesa de las fuentes de Banias. A los pies de las
imponentes montañas del Monte Hermón, una cordillera que hace frontera
natural entre el Líbano, Siria e Israel. El lugar
exacto se conoce hoy en día como la Reserva Natural de Banias
(históricamente llamada Paneas o Cesarea de Filipo). Cuyo nombre, en las lenguas semíticas antiguas de esa zona (como el arameo siríaco), es Mabw’elya (o Mab'aliyyah), significa literalmente "La Fuente del Dios" o "El manantial del Señor". Y, reproduciendo a continuación, exactamente las palabras de la IA de Google (Google, 2026):
- Mabua / Mabaa: Significa fuente, manantial o agua que brota con fuerza.
- El / Ilya: Significa Dios o divino.
En regiones como el Valle de la
Becá, el Monte Hermón o los acantilados de la cordillera del Antilíbano,
existen cortes de piedra verticales impresionantes. El agua subterránea
acumulada por la nieve presiona tanto la roca por dentro que, al no encontrar
una gran cueva, se filtra por miles de fisuras de la piedra, haciendo que
parezca que la propia pared de roca está "llorando" o sangrando
agua.
Desde los tiempos de los fenicios y
los antiguos cananeos, estos muros de agua eran considerados el lugar donde
habitaban los dioses de la fertilidad (como Baal o Adonis). La
población local acudía de forma regular en procesiones organizadas para sumergirse en las pozas que se formaban al pie de la pared, creyendo que el
agua pura que nacía directamente de las entrañas de la roca tenía el poder de
purificar el alma, sanar enfermedades y bendecir a las mujeres con fertilidad.
El
origen de la palabra divina (Mabw'elya): Al ser un milagro de la
naturaleza, los antiguos pueblos semitas (cananeos y fenicios) bautizaron estas
fuentes en arameo como "Mabw'elya"
(La fuente de Dios), la palabra que asociaste sonoramente a Marbilia. El lugar era considerado una
entrada directa al inframundo y el hogar de las deidades de la naturaleza.
Las peregrinaciones y los baños: Siglos
más tarde, los griegos y romanos quedaron tan impactados por la pared de agua
que construyeron un impresionante complejo de templos esculpido en la misma
roca en honor al dios Pan (el dios de las fuentes, colinas
y grutas). La población de todo Oriente Próximo realizaba allí peregrinaciones
masivas para bañarse en sus pozas purificadoras, una tradición sagrada de culto
al agua que continúa atrayendo a visitantes y arqueólogos de todo el mundo.
Tu teoría de que la
palabra Mabw'elya
tiene que ver con Marbella debido a la abundancia de agua es totalmente
correcta. Existe una raíz
semítica común que une a ambas palabras a través de los idiomas del
Mediterráneo (el árabe y el arameo):
La raíz
semítica del agua (M-B-ʿ)
En las lenguas de
Oriente Próximo (como el árabe y el arameo), las palabras se construyen
mediante raíces de tres consonantes. La raíz para referirse al agua que brota
con fuerza, a un manantial o a una fuente es N-B-ʿ o M-B-ʿ:
- De ahí nace la palabra Mabua o Mabaa (fuente/manantial).
El término que escuchaste, Mabw'elya,
comparte exactamente esta raíz combinada con el concepto de divinidad o
grandeza.
Sin duda pudiera ser Mabw'elya el origen semítico de la palabra Marbella. Son conocidas actualmente numerosas fuentes de agua en el municipio: Puerto Rico; La Fontanilla; El Pecho de las Cuevas; o un poco más alejados los manantiales de Camoján y Nagüeles, incluso pudo haber otras siglos atrás, que actualmente están secas. Un lugar, de incomparable idoneidad, donde repostar agua dulce y comerciar. El problema, aparente, es que nos vamos demasiado atrás en el tiempo, y actualmente, solo existen evidencias de un asentamiento fenicio en Rio Real, alejado unos 3,5 km del centro de la ciudad.
Al-Ma'bela (المعبيلة): Sierra Blanca
Y tengo un problema, lo reconozco, me fio poco de las personas, tampoco de las IA, e intento siempre que puedo, reconfirmar lo que leo, veo o escucho. Y un
rato después, en otra ventana del explorador, le escribo, solo el nombre que me había proporcionado anteriormente, Mab'aliyyah, sin el contexto, y como resultado, se va al árabe, no me habla del lugar anterior, y me escribe lo siguiente (Google, 2026):
El término Mab'aliyyah (o su variante en árabe معبلية) suele hacer referencia a Al-Ma'bela (المعبيلة): Es la referencia geográfica más probable. Se trata de una importante y concurrida zona residencial, comercial e industrial situada en el vilayato de Seeb, dentro de la gobernación de Mascate, en el Sultanato de Omán. En el habla coloquial o en transcripciones rápidas, a menudo se escribe de forma simplificada como Ma'baliyyah o Mabalia. (Mabalia, me suena incluso haberlo visto escrito así en algún mapa antiguo, refiriéndose a Marbella).
Como sigo sin fiarme, le escribo, también sin contexto, la otra forma que me dio al principio, Mabw'elya, por ver que me contesta (Google, 2026):
El término Mabw’elya (o Mabwelya) parece ser otra variante fonética o de transcripción muy similar a la anterior.
- Al-Ma'bela (Omán): Sigue siendo la opción geográfica más probable para esa combinación de sonidos. Es la gran zona comercial de Mascate (Omán), cuya grafía varía enormemente al pasarse al alfabeto latino (Ma'bela, Mabelya, Mabwelya).
Al-Ma'bela (en árabe: المعبيلة, transliterado oficialmente como Al-Maʿābilah o
Ma'abilah) es principalmente un nombre propio de lugar (topónimo).
Aunque hoy en día se conoce mundialmente por ser
una de las zonas residenciales, comerciales e industriales más grandes y de más rápido crecimiento de la capital de Omán (Mascate), su nombre en árabe
tiene un trasfondo etimológico e histórico interesante:
Origen lingüístico (Significado de la raíz)
Lingüistas e historiadores locales explican que el
nombre proviene de la raíz árabe tradicional:
- Derivación de 'Abla (عبلة): En el idioma árabe clásico, la palabra 'Abla hace referencia a algo "robusto", "grande" o "sólido".
- Las piedras blancas: Específicamente, el término 'Abla o 'Abilah se utilizaba para describir a una roca blanca, grande y muy sólida.
- El significado del lugar: Históricamente, el área que hoy ocupa el distrito era una llanura natural caracterizada por su suelo firme y la abundancia de este tipo de formaciones rocosas o bloques de piedra blanca. Por lo tanto, el nombre Al-Ma'bela se traduce conceptualmente como "el lugar de las rocas blancas y sólidas" o "la tierra de suelo firme".
Al-Ma'bila (المعبيلة) significa en la toponimia árabe
clásica "el
lugar de la roca blanca y sólida", derivado directamente
de la raíz ع - ب - ل (‘-B-L).
Estructura morfológica
- Prefijo Ma- (مـ): Funciona como un nominalizador de lugar (ism al-makán) que indica el sitio donde abunda el elemento de la raíz.
- Base 'Abila / 'Abilah (عبلة / عبيلة): El concepto de la roca blanca y dura o de la tierra pedregosa clara.
- Artículo Al- (الـ): Define el topónimo como un lugar geográfico concreto.
Roca blanca, grande y muy sólida... La Sierra Blanca, Al-Ma'bila (المعبيلة), la misma que hace de telón de fondo montañoso, al norte de la ciudad. La que ayuda a tener un clima excepcional. Y además, un enorme faro diurno, visible a más de 100 km de distancia, indicando a los navegantes el lugar correcto donde atracar. Visible desde diferentes puntos de la costa africana, en días claros. Y donde sabían que iban a encontrar abundante agua dulce. Se convirtió sin lugar a dudas, en un puerto prioritario para repostar.
¿Cuál fue la palabra original del topónimo actual? ¿El semítico Mabw'elya, o Ma'bila del árabe clásico?. Puede que las dos, o puede que ninguna, e incluso, puede que ninguna de las otras hipótesis existentes. Aunque sin duda, la característica Sierra Blanca, de la que brotan numerosos y caudalosos manantiales, estuvo en el significado del topónimo, con el que se describía el lugar.
Personalmente pienso, que la más probable es la árabe Al-Ma'bila (Ma'bila), Al-Ma'bela (Ma'bela), cuyo significado, Sierra Blanca, todavía es conservado como topónimo de su característica sierra. Pero quien sabe.
Ubicación en Google Maps de la actual Al-Mabelah, en Omán.
Desde aquí, mi respeto y admiración, a todos los profesionales y estudiosos de lenguas clásicas.
* Google. (2026). Google AI (Versión actual) [Modelo de lenguaje a gran escala]. google.com
Daniel Moreno
Marbellí
